Das Glossar, das niemand einrichtet, und seine Kosten

Fragen Sie jemanden, was bei der maschinellen Übersetzung seiner Website schiefgelaufen ist, und man wird Ihnen einen holprig klingenden Satz beschreiben. Bitten Sie die Person, diesen Satz wiederzufinden, wird sie dies meist nicht können. Der holprige Satz war ein Einzelfall. Das eigentliche Problem liegt woanders, es wiederholt sich vierhundertmal, und man hat aufgehört, es zu bemerken.

Dieses Problem ist der Wortschatz. Es ist der Schwachpunkt der modernen Übersetzung, es ist Seite für Seite unsichtbar und kann mit einer Liste behoben werden, die Sie in zehn Minuten schreiben können.

Grammatik ist nicht mehr das Problem

Wir haben elf Modelle anhand echter Produkttexte in mehreren Sprachen jeweils zweimal getestet. Kein einziges Modell produzierte einen Satz, den ein Muttersprachler als fehlerhaft bezeichnen würde. Die Mängel waren alle derselben Art: Terminologie und Sprachregister.

Eine Produktfamilie wurde in der Kategoriebezeichnung anders benannt als auf der Produktseite. Eine Marke wurde hilfreicherweise in ein allgemeines Substantiv übersetzt. Ein Fachbegriff wurde mit einem Wort aus einer benachbarten Branche wiedergegeben, was für jeden gut klingt, außer für die Kunden, die den Unterschied kennen.

Keiner dieser Punkte wirkt isoliert betrachtet wie ein Fehler. Jeder ist eine plausible Übersetzung der vorliegenden Wörter. Sie werden nur sichtbar, wenn man den gesamten Katalog auf einmal sieht, was niemand tut.

Was genau ein Glossar ist

Ein Glossar ist eine kurze Liste, die der Übersetzungsmaschine zwei Dinge mitteilt: welche Begriffe niemals übersetzt werden dürfen und welche Begriffe immer auf eine bestimmte Weise übersetzt werden müssen.

Das ist alles. Es ist kein Stilhandbuch und kein Wörterbuch. Zehn bis vierzig Einträge decken die meisten Unternehmen ab.

Der Wert liegt in der Determiniertheit. Alles andere bei der maschinellen Übersetzung ist eine Ermessensentscheidung, die das Modell jedes Mal neu trifft. Ein Glossar ist der Teil, den Sie einmal festlegen, und er gilt für jede Seite, jede Sprache und jeden zukünftigen Übersetzungslauf.

Was hineingehört

Ihre Marken- und Produktnamen. Die offensichtlichen Begriffe. Auch solche, die in Ihrer Sprache gewöhnliche Wörter sind, denn genau diese werden übersetzt: Ein Produkt namens Compass, Origin oder Nova wird in der Hälfte Ihrer Zielsprachen als allgemeines Substantiv wiedergegeben, wenn Sie nichts anderes festlegen.

Modellnummern und Referenzen. Alles, was Buchstaben und Ziffern mischt. Sie bleiben normalerweise erhalten, und wenn nicht, ist der Schaden unverhältnismäßig groß, da ein Kunde nicht bestellen kann, was er nicht benennen kann.

Die Fachbegriffe Ihrer Branche. Die Wörter, nach denen Ihre Kunden suchen. Wenn Ihr Markt einen bestimmten Begriff verwendet und das allgemeine Wort nur ein nahes Synonym ist, kostet Sie dieses Synonym Sichtbarkeit.

Begriffe, die Sie bereits festgelegt haben. Wenn Ihr Manager für den deutschen Markt vor zwei Jahren ein Wort für Ihre Hauptkategorie festgelegt hat, gehört diese Entscheidung ins Glossar. Andernfalls wird jeder Übersetzungslauf sie erneut infrage stellen.

Namen von Funktionen und Angeboten. Wenn Sie einen Service, eine Garantie oder eine Lieferoption benannt haben, sollte diese entweder immer oder nie übersetzt werden. Ein ständiger Wechsel ist schlimmer als jede der beiden Varianten.

Was nicht hineingehört

Hier richten Glossare Schaden an, und man sollte dies deutlich aussprechen.

Allgemeine Wörter. Ein häufiges Wort auf eine einzige Übersetzung festzulegen, widerspricht der Grammatik der Zielsprache. Substantive werden dekliniert, Adjektive angepasst, die Wortstellung ändert sich. Die Erzwingung einer unveränderlichen Form in einem polnischen oder deutschen Satz führt zu Text, der auf eine Weise falsch ist, die ein Leser sofort bemerkt, im Gegensatz zu der subtilen Inkonsistenz, die Sie eigentlich beheben wollten.

Ganze Sätze oder Phrasen. Ein Glossar funktioniert auf Basis von Begriffen. Ein festgelegtes Satzfragment kollidiert mit dem umgebenden Satzbau.

Alles, bei dem Sie unsicher sind. Ein Eintrag, den Sie aufgrund einer vagen Vermutung hinzugefügt haben, wird hunderte Male angewendet. Wenn Sie ihn gegenüber einem Muttersprachler nicht verteidigen würden, lassen Sie ihn weg.

Die Faustregel: Ein Glossareintrag sollte ein Substantiv oder ein Name sein, und das Erzwingen dieses Begriffs sollte niemals den Satz verändern, in dem er steht.

Die Fallen in der Praxis

Ein Glossar repariert nichts, was bereits übersetzt wurde. Es gilt für Übersetzungsläufe, nicht für gespeicherten Text. Einen Eintrag hinzuzufügen und zu erwarten, dass sich die Website ändert, ist die häufigste Enttäuschung. Die Lösung besteht darin, den betroffenen Inhalt gezielt neu zu übersetzen.

Groß- und Kleinschreibung sowie Beugung. Je nach Werkzeug kann ein Eintrag exakt oder locker abgeglichen werden. Wenn Ihr Markenname in Titeln großgeschrieben wird und im Fließtext kleingeschrieben, stellen Sie sicher, dass beides abgedeckt ist.

Zwischengespeicherte Seiten (Cache). Nach einer Neuübersetzung sehen Sie möglicherweise die alte Seite aus einem Vollseiten-Cache oder einem CDN. Bevor Sie schlussfolgern, dass das Glossar nichts bewirkt hat, laden Sie die Seite mit einem Cache-Busting-Query-String neu. Dieser Punkt verschwendet mehr Supportzeit als jeder echte Programmfehler.

Sprachspezifische Ausnahmen. Manchmal muss ein Begriff im Niederländischen auf Englisch bleiben und im Spanischen übersetzt werden. Ein Glossar, das nur eine globale Regel pro Begriff unterstützt, zwingt Sie für einen dieser Märkte zur falschen Entscheidung.

Zehn Minuten, einmalig

Öffnen Sie eine Tabellenkalkulation. Schreiben Sie Ihren Markennamen, die Namen Ihrer Produktlinien, Ihre drei oder vier wichtigsten Fachbegriffe und jeden Begriff auf, über den in Ihrem Unternehmen bereits gestritten wurde. Das ist die erste Version, und sie ist bereits mehr wert als die zweite Version, die Sie niemals schreiben werden.

Verbessern Sie sie dann anhand von Fakten statt durch bloße Vorstellungskraft. Wenn ein Muttersprachler eine Seite prüft und sagt, ein Begriff sei falsch, kommt er ins Glossar. So wird seine einstündige Arbeit auf jede Seite angewendet, die Sie danach übersetzen. Wenn eine Kunden-E-Mail einen Begriff falsch verwendet, prüfen Sie, wie Sie ihn benannt haben. Wenn die Search Console zeigt, dass Ihre Seiten bei Suchanfragen erscheinen, die Sie nicht erwartet haben, sagt Ihnen der Markt, wie er Ihr Produkt nennt.

Das ist die wahre Wirtschaftlichkeit dahinter. Ein Glossar verwandelt eine einmalige Korrektur in eine dauerhafte Regel. Ohne ein solches findet jede Überprüfung wieder dieselben Probleme, und jeder neue Übersetzungslauf führt sie erneut ein.

Sowohl das WordPress plugin als auch das PrestaShop module unterstützen ein Glossar. Es ist die erste Anschaffung, die sich lohnt, noch vor dem ersten Übersetzungslauf und nicht erst nach dem dritten. Wenn Sie eine übersetzte Website prüfen wollen, ist das Glossar zudem die günstigste verfügbare Kontrolle: Das Suchen nach Begriffen ist etwas, das Sie auch in einer Sprache tun können, die Sie nicht lesen, was der Kernpunkt beim Prüfen einer Übersetzung, die Sie nicht lesen können, ist.