Il glossario che nessuno imposta, e quanto costa

Chiedi a qualcuno cosa sia andato storto con il suo sito tradotto automaticamente e ti descriverà una frase che suona strana. Chiedigli di ritrovarla e di solito non ci riuscirà. Quella frase era un caso isolato. Il problema reale è altrove, ripetuto quattrocento volte, e ormai non ci fanno più caso.

Quel problema è il vocabolario. È il punto debole della traduzione moderna, invisibile pagina dopo pagina, e si risolve con una lista che puoi scrivere in dieci minuti.

La grammatica non è più il problema

Abbiamo testato undici modelli su testi di prodotto reali, in diverse lingue, due volte ciascuno. Nessuno ha prodotto una frase che un madrelingua definirebbe errata. I difetti erano tutti dello stesso tipo: terminologia e registro.

Una famiglia di prodotti chiamata in un modo in una categoria e in un altro nella pagina prodotto. Un marchio tradotto impropriamente come un sostantivo comune. Un termine tecnico reso con la parola di un settore affine, che suona bene a chiunque tranne ai clienti che ne conoscono la differenza.

Nessuno di questi sembra un errore preso singolarmente. Ognuno è una traduzione plausibile delle parole che lo precedono. Diventano visibili solo quando si guarda l'intero catalogo, cosa che nessuno fa.

Cos'è esattamente un glossario

Un glossario è una breve lista che comunica al motore di traduzione due cose: quali termini non devono mai essere tradotti e quali devono essere tradotti sempre in un modo specifico.

Tutto qui. Non è una guida di stile e non è un dizionario. Da dieci a quaranta voci coprono la maggior parte delle attività.

Il valore sta nel fatto che è deterministico. Tutto il resto della traduzione automatica è un giudizio che il modello compie ogni volta da zero. Il glossario è la parte che decidi una volta sola e rimane valida per ogni pagina, ogni lingua e ogni futura traduzione.

Cosa inserire

Nomi del tuo brand e dei tuoi prodotti. Quelli ovvi. Anche quelli che sono parole comuni nella tua lingua, che sono proprio quelli che vengono tradotti: un prodotto chiamato Compass, Origin o Nova sarà reso come un sostantivo comune in metà delle tue lingue di destinazione, a meno che tu non specifichi il contrario.

Numeri di modello e riferimenti. Qualsiasi cosa che mescoli lettere e cifre. Di solito sopravvivono, e quando non lo fanno, il danno è sproporzionato perché un cliente non può ordinare ciò che non sa nominare.

I termini tecnici del tuo settore. Le parole che i tuoi clienti usano per cercare. Se il tuo mercato usa un termine specifico e la parola generica è un quasi sinonimo, quel sinonimo ti costa visibilità.

Termini che hai già deciso. Se il tuo responsabile del mercato tedesco ha scelto una parola per la tua categoria principale due anni fa, quella decisione deve stare nel glossario. Altrimenti, ogni traduzione la rimetterà in discussione.

Nomi di funzionalità e offerte. Se hai dato un nome a un servizio, a una garanzia o a un'opzione di consegna, dovrebbe essere sempre tradotto o mai tradotto. Alternare è peggio di entrambe le opzioni.

Cosa non inserire

È qui che i glossari causano danni, ed è bene essere chiari.

Parole comuni. Bloccare una parola frequente su una singola traduzione contrasta con la grammatica della lingua di arrivo. I sostantivi si declinano, gli aggettivi concordano, l'ordine delle parole cambia. Forzare una forma invariante in una frase in polacco o tedesco produce un testo errato in un modo che un lettore nota immediatamente, a differenza della sottile incoerenza che stavi cercando di risolvere.

Frasi intere. Un glossario funziona sui termini. Un frammento di frase bloccato collide con la frase circostante.

Qualsiasi cosa di cui non sei sicuro. Una voce aggiunta per intuito verrà applicata centinaia di volte. Se non sapresti difenderla davanti a un madrelingua, lasciala perdere.

La regola generale: una voce del glossario dovrebbe essere un sostantivo o un nome, e la sua forzatura non dovrebbe mai alterare la frase in cui si trova.

Le insidie nella pratica

Un glossario non ripara ciò che è già tradotto. Si applica ai processi di traduzione, non al testo archiviato. Aggiungere una voce aspettandosi che il sito cambi è la delusione più comune, e la soluzione è ritradurre deliberatamente i contenuti interessati.

Maiuscole e flessione. A seconda dello strumento, una voce può corrispondere esattamente o parzialmente. Se il tuo brand appare in maiuscolo nei titoli e in minuscolo nel testo, assicurati che entrambi siano coperti.

Pagine in cache. Dopo una ritraduzione, ciò che vedi potrebbe essere la vecchia pagina proveniente da una cache di intera pagina o da un CDN. Prima di concludere che il glossario non ha funzionato, richiedi la pagina con una query string che ignori la cache. Questo aspetto fa perdere più tempo al supporto di qualsiasi bug reale.

Eccezioni per lingua. A volte un termine deve rimanere in inglese in olandese ed essere tradotto in spagnolo. Un glossario che supporta solo una regola globale per termine ti costringerà alla scelta sbagliata per uno di quei mercati.

Dieci minuti, una volta sola

Apri un foglio di calcolo. Scrivi il nome del tuo brand, i nomi delle linee di prodotto, i tre o quattro termini di settore più importanti e qualsiasi termine su cui qualcuno in azienda ha già discusso. Questa è la prima versione, e vale già più della seconda versione che non scriverai mai.

Poi miglioralo basandoti sui fatti piuttosto che sull'immaginazione. Quando un madrelingua revisiona una pagina e dice che un termine è sbagliato, quella voce finisce nel glossario, così la sua ora di attenzione si applica a ogni pagina che tradurrai in seguito. Quando un'email di un cliente usa male un termine, guarda come l'hai chiamato. Quando la Search Console mostra che le tue pagine corrispondono a query che non ti aspettavi, il mercato ti sta dicendo come chiama il tuo prodotto.

Questa è la vera economia del processo. Un glossario trasforma una correzione occasionale in una regola permanente. Senza di esso, ogni revisione trova sempre gli stessi problemi e ogni nuova traduzione li reintroduce.

Sia il plugin WordPress che il modulo PrestaShop gestiscono un glossario, ed è la prima cosa che vale la pena impostare, prima del primo avvio piuttosto che dopo il terzo. Se stai per revisionare un sito tradotto, il glossario è anche il controllo più economico disponibile: cercare i termini è qualcosa che puoi fare in una lingua che non leggi, che è esattamente il senso di revisionare una traduzione che non puoi leggere.