Deve traduzir os seus URLs? Quando ajuda e quando custa caro

Os URLs traduzidos são uma daquelas decisões multilingues que parecem puramente técnicas, mas que se revelam estratégicas. /fr/summer-dresses ou /fr/robes-ete. É uma pequena diferença no ecrã e uma grande diferença nas consequências, porque os URLs são a parte de um site que as outras pessoas copiam, para a qual criam links e que indexam.

A resposta curta é que traduzi-los é, regra geral, o correto, que o ganho é menor do que a maioria dos guias afirma e que o custo de o fazer sem cuidado num site ativo é muito maior do que o ganho.

O que ganha realmente

As palavras num URL são um sinal de ranking fraco. Têm sido fracas durante anos, e qualquer pessoa que lhe diga que um slug traduzido fará com que suba na página de resultados está a tentar vender-lhe algo.

O que os URLs traduzidos realmente lhe trazem é confiança e facilidade de clique. Um cliente francês que analisa os resultados vê um endereço em francês e interpreta-o como um site francês. Alguém que cole o seu link numa mensagem transmite o que a página é. Em mercados onde o idioma de origem não é muito lido, um URL não traduzido parece uma subpasta gerada automaticamente de um site estrangeiro, e essa impressão custa mais cliques do que o sinal de ranking alguma vez valeu.

Existe também um benefício interno que ninguém menciona: a sua própria equipa consegue ler as estatísticas. Um relatório de tráfego cheio de URLs traduzidos é legível para a pessoa que gere esse mercado.

O que custa quando corre mal

Alterar um URL que já existe significa que todos os links para o mesmo, todas as entradas de índice e todos os marcadores apontam agora para algo que deve ser redirecionado ou que desapareceu.

Num site sem histórico, isso não custa nada. Numa loja com cinco anos e backlinks, é a causa mais comum de uma quebra de tráfego após um projeto multilingue, e é totalmente evitável.

Duas regras cobrem quase todos os casos.

Decida antes do lançamento, não depois. Traduzir um slug no primeiro dia não custa nada. Traduzi-lo dois anos depois custa um plano de redirecionamento.

Se alterar um, redirecione-o. Não um link simples do sitemap. Um 301 real do endereço antigo para o novo, mantido durante todo o tempo em que algo ainda aponte para lá, o que é mais tempo do que pensa.

A plataforma decide o quão perigoso isto é

Esta é a parte que a maioria dos guias ignora, e altera completamente o risco.

PrestaShop, por padrão, protege-o. As suas rotas padrão carregam o ID do objeto: /3-clothes, /hommes/1-1-shirt.html. O controlador frontal lê o ID, verifica que a reescrita já não corresponde e redireciona para o endereço atual. Alterar a reescrita de um produto ou categoria não produz, portanto, um 404.

A exceção são as páginas estáticas, cujas reescritas não contêm ID. Se traduzir /content/1-delivery, o endereço antigo é um 404 real. Essas são exatamente as páginas que acumulam backlinks, por isso são as que precisam de redirecionamento.

WordPress não o protege de todo. Um permalink é o endereço. Altere um slug e o URL antigo morre, a menos que algo o redirecione. O WordPress, por vezes, tentará adivinhar a nova página, mas esse comportamento não é algo com que se deva planear e não sobrevive a um slug que foi alterado num idioma diferente.

Portanto, a mesma decisão é quase gratuita numa plataforma e precisa de um plano na outra. Qualquer ferramenta que altere URLs num site ativo deve capturar os endereços antigos e servir redirecionamentos para eles, e deve verificar se o faz antes de a deixar correr.

O argumento para não os traduzir

Três situações em que deixar os URLs como estão é a melhor opção.

Scripts não latinos. Japonês, chinês, coreano, árabe, tailandês. A transliteração produz endereços que não são legíveis nem úteis, e a transliteração automática habitual é ainda pior: os kanji japoneses surgem frequentemente como pinyin chinês, que não tem qualquer significado para um leitor japonês. Caracteres nativos percent-encoded são tecnicamente válidos, mas hostis para ler numa mensagem ou e-mail. Mantenha o slug latino e coloque o esforço no título e na meta description, que é onde um utilizador japonês realmente olha.

Sites com muitos links de entrada por página. Um editor com milhares de artigos com links externos está a assumir uma grande superfície de redirecionamento para um pequeno benefício. Traduza os URLs de conteúdos novos, deixe o arquivo em paz.

Páginas de curta duração. Páginas de campanhas, coleções sazonais, qualquer coisa que irá apagar em três meses. Não vale a pena o esforço.

Os erros que tornam uma boa ideia numa má

Traduzir o prefixo do idioma. O segmento /fr/ ou /de/ é um código, não uma palavra. Deixe-o. Algumas configurações terminam com /francais/ ou um prefixo traduzido que já não corresponde à definição de idioma, e a deteção de idioma deixa de funcionar.

Deixar os slugs desfasados dos títulos. Se um título for reescrito mais tarde e o slug seguir automaticamente, alterou um URL silenciosamente. Os slugs devem ser fixos: gerados uma vez a partir do primeiro título e, depois, ignorados a menos que os altere deliberadamente e redirecione.

Slugs duplicados entre idiomas. Duas páginas em idiomas diferentes com o mesmo slug traduzido podem colidir, dependendo de como o encaminhamento está configurado. A maioria das plataformas gere isso, algumas adicionam um sufixo, e as que o fazem silenciosamente produzem endereços que ninguém pretendia.

Esquecer o sitemap e as etiquetas hreflang. Ambos devem conter os novos endereços. Se o sitemap ainda anunciar os slugs antigos, está a pedir aos motores de busca que rastreiem uma cadeia de redirecionamentos em cada página.

Uma decisão que pode tomar em cinco minutos

Traduza os seus URLs se: o site é novo ou as páginas são novas, o seu mercado-alvo utiliza um script latino e a plataforma ou ferramenta captura redirecionamentos para tudo o que se altera.

Deixe-os em paz se: o script não é latino, as páginas têm links de entrada reais e não há plano de redirecionamento, ou o conteúdo é temporário.

E, qualquer que seja a sua escolha, aplique-a de forma consistente. Uma loja com metade das categorias traduzidas e metade não parece menos ponderada do que uma que nunca traduziu nenhuma.

Se está a mudar de outra configuração multilingue e os endereços antigos já estão no índice, a sequência importa mais do que a própria decisão. Esse é um tema à parte, abordado em como migrar um site multilingue sem perder SEO.