O glossário que ninguém configura, e o custo que isso acarreta

Pergunte a alguém o que correu mal com o seu site traduzido automaticamente e essa pessoa descrever-lhe-á uma frase que soa estranha. Peça-lhe para a encontrar de novo e, normalmente, não será capaz. Essa frase estranha foi um caso isolado. O problema que têm, na verdade, está noutro lado, repetido quatrocentas vezes, e já deixaram de o notar.

Esse problema é o vocabulário. É o modo de falha da tradução moderna, é invisível página a página e resolve-se com uma lista que pode escrever em dez minutos.

A gramática deixou de ser o problema

Avaliámos onze modelos com textos de produtos reais, em várias línguas, duas vezes cada. Nenhum produziu uma frase que um falante nativo considerasse incorreta. Os defeitos eram todos do mesmo tipo: terminologia e registo.

Uma família de produtos com um nome numa categoria e outro nome na página do produto. Uma marca registada traduzida de forma inútil como um nome comum. Um termo técnico apresentado com a palavra de uma indústria vizinha, que parece correta para qualquer pessoa, exceto para os clientes que conhecem a diferença.

Nenhum destes aspetos parece um erro isoladamente. Cada um é uma tradução plausível das palavras que tem à frente. Apenas se tornam visíveis quando se vê o catálogo todo de uma vez, o que ninguém faz.

O que é exatamente um glossário

Um glossário é uma lista curta que indica ao motor de tradução duas coisas: que termos nunca devem ser traduzidos e que termos devem ser sempre traduzidos de uma forma específica.

É apenas isso. Não é um guia de estilo nem um dicionário. Dez a quarenta entradas cobrem a maioria das empresas.

O valor reside no facto de ser determinista. Tudo o resto na tradução automática é uma decisão que o modelo toma de novo sempre. Um glossário é a parte que decide uma vez, e mantém-se em todas as páginas, em todas as línguas e em todas as futuras traduções.

O que incluir no glossário

Nomes da sua marca e produtos. Os óbvios. Também aqueles que são palavras comuns na sua língua, que são precisamente os que acabam traduzidos: um produto chamado Compass, Origin ou Nova será apresentado como um nome comum em metade das suas línguas-alvo, a menos que especifique o contrário.

Números de modelo e referências. Qualquer coisa que misture letras e dígitos. Geralmente sobrevivem, e quando não acontece, o dano é desproporcional, porque um cliente não consegue encomendar o que não consegue nomear.

Termos técnicos da sua indústria. As palavras que os seus clientes usam para pesquisar. Se o seu mercado utiliza um termo específico e a palavra de uso geral é um quase sinónimo, esse sinónimo custa-lhe visibilidade.

Termos que já decidiu. Se o seu gestor de mercado alemão escolheu uma palavra para a sua categoria principal há dois anos, essa decisão pertence ao glossário. Caso contrário, cada tradução reaviva o debate.

Nomes de funcionalidades e ofertas. Se deu nome a um serviço, garantia ou opção de entrega, deve ser sempre traduzido ou nunca o ser. Alternar é pior do que qualquer uma das opções.

O que não incluir

É aqui que os glossários causam danos, e vale a pena ser direto sobre isso.

Palavras comuns. Bloquear uma palavra frequente numa tradução única luta contra a gramática da língua-alvo. Os nomes declinam, os adjetivos concordam, a ordem das palavras muda. Forçar uma forma invariável numa frase em polaco ou alemão produz texto que está errado de uma forma que um leitor nota imediatamente, ao contrário da inconsistência subtil que tentava corrigir.

Frases completas. Um glossário funciona com termos. Um fragmento de frase bloqueado colide com a frase à sua volta.

Qualquer coisa sobre a qual não tenha a certeza. Uma entrada que adicionou por intuição será aplicada centenas de vezes. Se não conseguir defendê-la perante um falante nativo, não a inclua.

A regra de ouro: uma entrada de glossário deve ser um nome ou uma marca, e forçá-la nunca deve alterar a frase em que se insere.

As armadilhas na prática

Um glossário não repara o que já foi traduzido. Aplica-se a execuções de tradução, não a texto armazenado. Adicionar uma entrada e esperar que o site mude é a desilusão mais comum, e a solução é traduzir novamente o conteúdo afetado de forma deliberada.

Maiúsculas e flexão. Dependendo da ferramenta, uma entrada pode corresponder exatamente ou de forma flexível. Se a sua marca aparece com maiúscula em títulos e minúscula no texto, verifique se ambas as formas estão cobertas.

Páginas em cache. Após uma re-tradução, o que vê pode ser a página antiga proveniente de uma cache de página inteira ou de uma CDN. Antes de concluir que o glossário não fez nada, peça a página com uma query string para limpar a cache. Isto desperdiça mais tempo de suporte do que qualquer bug real.

Exceções por língua. Por vezes, um termo deve permanecer em inglês no neerlandês e ser traduzido em espanhol. Um glossário que suporte apenas uma regra global por termo forçá-lo-á a fazer a escolha errada para um desses mercados.

Dez minutos, uma vez

Abra uma folha de cálculo. Escreva o nome da sua marca, os nomes das suas linhas de produtos, os seus três ou quatro termos de indústria mais importantes e qualquer termo sobre o qual alguém na sua empresa já tenha discutido. Essa é a primeira versão, e já vale mais do que a segunda versão que nunca escreverá.

Depois, melhore-a com base em factos, não em imaginação. Quando um falante nativo revê uma página e diz que um termo está errado, isso entra no glossário, para que a sua hora de atenção se aplique a cada página que traduzir a partir daí. Quando um e-mail de cliente usa mal um termo, analise como o nomeou. Quando a Search Console mostra as suas páginas a corresponder a pesquisas que não esperava, o mercado está a dizer-lhe como chama ao seu produto.

Essa é a verdadeira economia da questão. Um glossário transforma uma correção única numa regra permanente. Sem ele, cada revisão encontra os mesmos problemas de novo, e cada nova tradução reintroduz os erros.

Tanto o WordPress plugin como o PrestaShop module aceitam um glossário, e é a primeira coisa que vale a pena configurar, antes da primeira execução e não depois da terceira. Se está prestes a rever um site traduzido, o glossário é também a verificação mais barata disponível: pesquisar termos é algo que pode fazer numa língua que não lê, que é precisamente o objetivo de rever uma tradução que não consegue ler.