Bör du översätta dina URL-adresser? När det hjälper och när det kostar

Översatta URL-adresser är ett av de flerspråkiga besluten som ser rent tekniska ut, men som visar sig vara strategiska. /fr/summer-dresses eller /fr/robes-ete. Det är en liten skillnad på skärmen, men en stor skillnad i konsekvenserna, eftersom URL-adresser är den del av en webbplats som andra kopierar, länkar till och indexerar.

Det korta svaret är att det oftast är rätt att översätta dem, att vinsten är mindre än vad de flesta guider hävdar, och att kostnaden för att göra det slarvigt på en live-sida är mycket större än vinsten.

Vad du faktiskt vinner

Ord i en URL är en svag ranking-signal. De har varit svaga i flera år, och alla som påstår att en översatt slug kommer att flytta upp dig på sökresultatsidan försöker bara sälja något.

Det du verkligen vinner med översatta URL-adresser är förtroende och klickvänlighet. En fransk kund som skannar sökresultaten ser en fransk adress och tolkar det som en fransk webbplats. Någon som klistrar in din länk i ett meddelande visar tydligt vad sidan handlar om. På marknader där källspråket inte är allmänt läst, uppfattas en oöversatt URL som en maskingenererad undermapp till en utländsk webbplats, och det intrycket kostar fler klick än vad ranking-signalen någonsin var värd.

Det finns också en intern fördel som ingen nämner: ditt eget team kan läsa statistiken. En trafikrapport full av översatta URL-adresser är begriplig för personen som driver den marknaden.

Vad det kostar när du gör fel

Att ändra en URL som redan existerar innebär att varje länk till den, varje indexerad post och varje bokmärke nu pekar på något som antingen måste omdirigeras eller som är borta.

På en webbplats utan historik kostar det ingenting. På en fem år gammal butik med bakåtlänkar är det den enskilt vanligaste orsaken till ett trafikfall efter ett flerspråkigt projekt, och det är helt undvikbart.

Två regler täcker nästan alla fall.

Bestäm dig före lansering, inte efter. Att översätta en slug på dag ett kostar ingenting. Att översätta den två år senare kräver en plan för omdirigeringar.

Om du ändrar en, omdirigera den. Inte en mjuk länk från sitemapen, utan en riktig 301-omdirigering från den gamla adressen till den nya. Den ska behållas så länge något fortfarande pekar dit, vilket är längre än du tror.

Plattformen avgör hur farligt det är

Det här är den del som de flesta guider hoppar över, och det ändrar risken fullständigt.

PrestaShop skyddar dig som standard. Dess standardvägar bär med sig objekt-ID: /3-clothes, /hommes/1-1-shirt.html. Front-controllern läser ID:t, ser att omskrivningen inte längre stämmer, och omdirigerar till den aktuella adressen. Att ändra en omskrivning för en produkt eller kategori skapar därför inte ett 404-fel.

Undantaget är statiska metasidor, vars omskrivningar saknar ID. Översätt /content/1-delivery och den gamla adressen blir ett genuint 404-fel. Det är precis de sidorna som samlar på sig bakåtlänkar, så det är de som behöver omdirigering.

WordPress skyddar dig inte alls. En permalänk är adressen. Ändra en slug och den gamla URL-adressen är död såvida inte något omdirigerar den. WordPress gissar sig ibland till den nya sidan, men det beteendet är inget att planera efter, och det överlever inte en slug som ändrats på ett annat språk.

Samma beslut är alltså nästan gratis på en plattform och kräver en plan på en annan. Alla verktyg som ändrar URL-adresser på en live-sida bör fånga upp de gamla adresserna och hantera omdirigeringar för dem. Du bör verifiera att det sker innan du låter verktyget köra.

Argumenten för att inte översätta dem

Tre situationer där det är bättre att låta URL-adresserna vara.

Icke-latinska skript. Japanska, kinesiska, koreanska, arabiska, thailändska. Transliterering skapar adresser som varken är läsbara eller användbara, och den vanliga automatiska translittereringen är ännu värre: japansk kanji blir ofta kinesisk pinyin, vilket är meningslöst för en japansk läsare. Procent-kodade tecken är tekniskt giltiga men fientliga att läsa i ett meddelande eller mejl. Behåll den latinska sluggen och lägg energin på titeln och meta-beskrivningen, vilket är där en japansk sökare faktiskt tittar.

Webbplatser med många inkommande länkar per sida. En utgivare med tusentals externt länkade artiklar tar på sig en stor yta för omdirigeringar för en liten vinst. Översätt URL-adresser för nytt innehåll, men låt arkivet vara.

Kortlivade sidor. Kampanjsidor, säsongskollektioner, allt du raderar om tre månader. Inte värt ansträngningen.

Misstagen som gör en bra idé dålig

Att översätta språkprefixet. Segmentet /fr/ eller /de/ är en kod, inte ett ord. Låt det vara. Vissa uppsättningar slutar med /francais/ eller ett översatt prefix som inte längre matchar språkdefinitionen, och språkdetekteringen slutar fungera.

Att låta slugs glida iväg från titlar. Om en titel skrivs om senare och sluggen följer med automatiskt, har du tyst ändrat en URL. Slugs bör vara statiska: genererade en gång från den första titeln, för att sedan lämnas ifred om du inte avsiktligt ändrar dem och omdirigerar.

Duplicerade slugs på olika språk. Två sidor på olika språk med samma översatta slug kan krocka beroende på hur routingen är konfigurerad. De flesta plattformar hanterar det, vissa lägger till ett suffix, och de som gör det i tystnad skapar adresser som ingen avsett.

Att glömma sitemapen och hreflang-taggarna. Båda måste bära de nya adresserna. Om sitemapen fortfarande annonserar de gamla sluggarna ber du sökmotorer att crawla en omdirigeringskedja på varje sida.

Ett beslut du kan fatta på fem minuter

Översätt dina URL-adresser om: webbplatsen är ny eller sidorna är nya, din målmarknad använder ett latinskt skript, och plattformen eller verktyget fångar upp omdirigeringar för allt som ändras.

Låt dem vara om: skriptet inte är latinskt, sidorna har faktiska inkommande länkar och ingen plan för omdirigering, eller om innehållet är tillfälligt.

Och vad du än väljer, var konsekvent. En butik med hälften av sina kategorier översatta och hälften inte, ser mindre genomtänkt ut än en som aldrig översatte några.

Om du flyttar från en annan flerspråkig uppsättning och gamla adresser redan finns i indexet, betyder ordningsföljden mer än själva beslutet. Det är ett eget ämne, som täcks i hur man migrerar en flerspråkig webbplats utan att förlora SEO.