Ordlistan som ingen skapar, och vad det kostar

Fråga någon vad som gick fel med deras maskinöversatta webbplats så kommer de att beskriva en mening som låter styltad. Be dem hitta den igen så kan de oftast inte det. Den styltade meningen var en engångsföreteelse. Problemet de faktiskt har finns någon annanstans, upprepat fyra hundra gånger, och de har slutat lägga märke till det.

Det problemet är vokabulär. Det är det moderna översättandets misslyckande, det är osynligt sida för sida, och det fixas med en lista du kan skriva på tio minuter.

Grammatik slutade vara problemet

Vi utvärderade elva modeller på riktiga produkttexter, på flera språk, två gånger vardera. Inte en enda producerade en mening som en infödd talare skulle kalla trasig. Defekterna var alla av samma slag: terminologi och register.

En produktfamilj benämns på ett sätt i kategorin och på ett annat sätt på produktsidan. Ett varumärke som hjälpsamt översätts till ett vanligt substantiv. En teknisk term återges med ett ord från en närliggande bransch, vilket låter bra för alla utom de kunder som känner till skillnaden.

Inga av dessa ser ut som fel isolerat. Var och en är en rimlig översättning av orden framför dem. De blir bara synliga när du ser hela katalogen på en gång, vilket ingen gör.

Vad en ordlista exakt är

En ordlista är en kort lista som talar om för översättningsmotorn två saker: vilka termer som aldrig får översättas, och vilka termer som alltid måste översättas på ett specifikt sätt.

Det är allt. Det är inte en stilguide och det är inte en ordbok. Tio till fyrtio poster täcker de flesta företag.

Värdet ligger i att det är deterministiskt. Allt annat med maskinöversättning är ett bedömningsbeslut som modellen fattar på nytt varje gång. En ordlista är den del du bestämmer en gång, och den gäller över varje sida, varje språk och varje framtida översättningskörning.

Vad som hör hemma i den

Dina varumärkes- och produktnamn. De uppenbara. Även de som är vanliga ord på ditt språk, vilket är precis de som blir översatta: en produkt som heter Compass, Origin eller Nova kommer att återges som ett vanligt substantiv på hälften av dina målspråk om du inte säger något annat.

Modellnummer och referenser. Allt som blandar bokstäver och siffror. De överlever oftast, och när de inte gör det är skadan oproportionerlig eftersom en kund inte kan beställa det de inte kan namnge.

Din branschs facktermer. Orden dina kunder använder för att söka. Om din marknad säger en specifik sak och ordet med allmän betydelse är en nära synonym, kostar den nära synonymen dig synlighet.

Termer du redan har beslutat. Om din tyska marknadschef bestämde sig för ett ord för din huvudkategori för två år sedan, hör det beslutet hemma i ordlistan. Annars omförhandlas det vid varje översättningskörning.

Namn på funktioner och erbjudanden. Om du har namngivit en tjänst, en garanti eller ett leveransalternativ bör det antingen alltid översättas eller aldrig. Att alternera är värre än något av alternativen.

Vad som inte hör hemma i den

Det är här ordlistor gör skada, och det är värt att vara rättfram med det.

Vanliga ord. Att låsa ett frekvent ord till en enda översättning motarbetar målspråkets grammatik. Substantiv böjs, adjektiv kongruensböjs, ordföljden ändras. Att tvinga in en oföränderlig form i en polsk eller tysk mening skapar text som är felaktig på ett sätt som en läsare omedelbart märker, till skillnad från den subtila inkonsekvens du försökte fixa.

Hela fraser. En ordlista fungerar på termer. Ett låst meningsfragment kolliderar med meningen runtomkring.

Allt du är osäker på. En post du lagt till på en känsla kommer att tillämpas hundratals gånger. Om du inte skulle kunna försvara det inför en infödd talare, utelämna det.

Tumregeln: en ordlistepost bör vara ett substantiv eller ett namn, och att tvinga in den bör aldrig ändra meningen den sitter i.

Fällorna i praktiken

En ordlista reparerar inte det som redan är översatt. Den tillämpas vid översättningskörningar, inte på lagrad text. Att lägga till en post och förvänta sig att webbplatsen ändras är den vanligaste besvikelsen, och lösningen är att avsiktligt översätta om det berörda innehållet.

Versaler och böjning. Beroende på verktyget kan en post matcha exakt eller löst. Om ditt varumärke visas med stor bokstav i titlar och med liten bokstav i brödtext, kontrollera att båda täcks.

Cachade sidor. Efter en omöversättning kan det du ser vara den gamla sidan från en fullsidesscache eller ett CDN. Innan du drar slutsatsen att ordlistan inte gjorde något, begär sidan med en cache-borttagande frågesträng. Detta slösar mer supporttid än någon faktisk bugg.

Undantag per språk. Ibland måste en term förbli på engelska på nederländska och översättas på spanska. En ordlista som bara stöder en global regel per term kommer att tvinga dig till fel val för en av dessa marknader.

Tio minuter, en gång

Öppna ett kalkylblad. Skriv ditt varumärkesnamn, dina produktlinjenamn, dina tre eller fyra viktigaste branschtermer, och alla termer någon på ditt företag redan har argumenterat om. Det är den första versionen, och den är redan värd mer än den andra versionen du aldrig kommer att skriva.

Förbättra den sedan baserat på bevis snarare än fantasi. När en infödd talare granskar en sida och säger att en term är fel, hamnar den i ordlistan, så att deras en timmes uppmärksamhet tillämpas på varje sida du översätter efteråt. När ett kundmejl missbrukar en term, titta på hur du namngav den. När Search Console visar att dina sidor matchar sökfrågor du inte förväntade dig, berättar marknaden för dig vad de kallar din produkt.

Det är den verkliga ekonomin i det. En ordlista förvandlar en engångskorrigering till en permanent regel. Utan en ordlista hittar varje granskning samma problem igen, och varje ny översättningskörning återinför dem.

Både WordPress-pluginet och PrestaShop-modulen tar en ordlista, och det är det första som är värt att ställa in, före den första körningen snarare än efter den tredje. Om du är på väg att granska en översatt webbplats är ordlistan också den billigaste kontrollen som finns: att söka efter termer är något du kan göra på ett språk du inte läser, vilket är hela poängen med att granska en översättning du inte kan läsa.